从宫中回来已是巳时三刻,夫妇俩下了马车便一同去前院给宁国公请安。将军独居在前院，院子里布置的满是花草，假山层叠,郁郁葱葱,这是故去的国夫人当年亲手布置的，二十多年来未曾变样。
二人走进院中，楚伯正扶着楚将军在院中散步，楚将军手拿一把小剪,时不时地修剪下枝丫。“给父亲请安。”两人一同行礼。宁国公回头看见一对璧人,脸上的笑容都快溢了出来,“你们来了，午间日头太晒,快,进屋去吧。”
三人进屋落座，楚伯端上一碗清茶,阿蝉起身接过,跪在宁国公面前，双手将茶举过头顶，“父亲,请用茶。”
宁国公乐呵呵接过茶盏,轻抿一口，忙道,“快快起来,我与苏大人一同长大,如今又做了儿女亲家，实在是缘分。今日入宫可还顺利？”
楚玄上前一步，俯在宁国公耳边将宫中之事细细说与他听,只见宁国公怒目而瞪，大手“哐当”一声拍在桌子上，“简直是欺人太甚！我楚家几百年来为桓家守着江山，从来不曾有逾矩之心，如今竟要将我们逼上绝路！”
“父亲，气大伤身，莫要动气了。”阿蝉忙走上前去端起茶杯给楚忠，楚忠面色稍缓，轻饮一口茶，道，“你们可有打算？”
楚玄面色冷峻，点点头，“我与阿蝉已有打算，请父亲放心。”
宁国公长叹一声，“唉，我老了，护不住你们，也护不住这十万将士。阿玄，答应为父，不管发生什么，一定要护住这些与我们一同出生入死的将士们！否则为父无颜去见列祖列宗啊！”
楚玄握住父亲的手，点点头，“父亲放心，儿子拼尽全力也会护他们周全！”
夫妻俩不敢久留，恐惹得楚忠再动怒，嘱咐楚伯两句便回了后院。
林夫人故去后，宁国公未再娶妻，阿蝉就成为国公府主母。按照礼法，新妇给长辈敬茶之后，就要给府中的侍妾、管事、丫鬟小仆训话。楚玄生性冷淡，不好女色，又常年在边境军营中，府中并无侍妾，只有些管事仆从，一品国公府中侍从如此少，倒显得有些寥落。
阿蝉在宫中七年，于政坛中翻手云覆手雨，调理起这百十个仆从自然算不上难事，更何况就连沈鸢也是朝廷登记在官册上的八品女官，府中琐事阿蝉就全权交给了她。
九月廿十五，楚玄与阿蝉一早便起身回门，马车晃晃悠悠，刚到苏府外街口时，就看到已经有苏府的仆人候在街口。瞅见宽座马车上悬挂的“楚”字木牌，便一溜烟跑回苏府通报去了。
马车停在苏府门前，楚玄先下车，回身扶着阿蝉走下马车。抬头一望，只见苏昭祺与景氏带着三个哥哥早就等在了大门口。“父亲、母亲。”阿蝉快走两步扶住二老的手。燕草和碧丝早就抑制不住激动之情，“小姐小姐”的叫个不停，自阿蝉入宫后，燕草碧丝就去服侍了景氏，现在已是景氏身边的大丫鬟了。楚玄也抱拳行礼，“小婿见过父亲母亲。”苏大人乐呵呵拍了拍楚玄的肩膀，“快进来吧。”
一家人移步正堂，稍坐一会就有管家过来传话，说祠堂那边准备好了。苏府规矩，无论男女娶妻嫁人后都要到府中祠堂里焚香祭祖，告慰先祖。再加上隆庆十一年，也就是阿蝉入宫的第三年，苏府的老夫人过世了。当时阿蝉在宫中任职，苏泽在扬州府任职，都没能见上老夫人最后一面。老夫人临终前还一直念叨着自己的掌上明珠，这一直是苏大人心中的遗憾。
午间，一家人围坐一桌共用午膳。席间，阿蝉的三个哥哥自然不会让楚玄好过，连着敬酒，孩子们也跟着起哄，笑闹不断，其乐融融。用过午膳已经是下午，看楚玄有些醉意，阿蝉便命齐南风扶着楚玄去她闺房中休息。
楚玄刚走，苏泽便对阿蝉道，“阿蝉，跟我到书房来，我有要事要问。”
阿蝉走进书房，苏泽早已等候在房中，“三哥，你找我何事？”
“坐下说，”苏泽摆摆手，“当初我去扬州府任职，你传密函于我，令我严守大运河上的盐铁。当时我只是以为皇上让柳御史倒台，怕盐铁再落入奸臣之手，命你传信于我。可现如今，我却不得不对当初的安排有所怀疑。”苏泽现为四品上州别驾，因为阿蝉是皇上身边的红人，故此苏泽在扬州府可谓如鱼得水，不仅把控大运河上的盐铁，更是牢牢掌控扬州府军士之权。
阿蝉笑笑，轻摇团扇，“三哥这是何意，妹妹听不明白。”
苏泽站起身，走到窗边，“当年你不过十七八岁，我当真是小看了你。你在宫中这些年，先是重修史书，笼络兵部、工部、户部、弘文馆、史馆太学等署。而后扳倒柳御史，把盐铁金矿分由苏景两家控制。去抓细作在楚家军中树立威信。为皇上解决内宫贪腐，帮皇后斗倒贵妃，与贤妃之侄相交，还与太子妃交好，”苏泽回过身，目光炯炯紧紧盯着阿蝉，“这一连串的事情细细想来，竟令我生出一身冷汗！小妹，我真的是看轻你了！”
阿蝉只是含笑低头，把玩手中团扇，并不接话。
“你步步为营，从一开始就做好了筹谋。环环相扣倒叫人难以察觉，只怕皇上皇后也没意识到你的计谋。”苏泽目光愈发锋利。
阿蝉面上仍旧是一抹淡雅笑意，“哥哥可是在怪我？苏家几百年一直不参与党争，如今，我可是把全家人都拖下水了。”
“小妹，如今你嫁给楚玄，你实话告诉三哥，你对他究竟是真心相爱，还是……”